日本のビールに、バラエティを。
【第5回】パートナーと一緒にビール業界を盛り上げていく

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「第5回：パートナーと一緒にビール業界を盛り上げていく」

大手ビール会社との、競合を超えた関係

――ここからは、他社との関わりについて伺っていきます。御社は2014年にキリンビールと業務・資本提携契約を結んでいます。どんな経緯だったのでしょうか。

井手
大胆にもわたし自らお声がけさせていただきました。目的は、「よなよなエール」の生産設備をお借りすることです。ITベンチャーのように急成長を遂げている我々にとって一番の問題は、ビールの生産を増やそうにも、設備に投じるお金と時間が追いつかないことです。

一方でビール市場自体は縮小していっているので、大手のビール会社では工場の生産ラインに空きがあります。ヤッホーブルーイングくらいの生産量なら、大手の工場の片隅で賄えます。当時、キリンビールもクラフトビール市場に着目されていたため、お互いの思惑が一致しました。現在、主力製品である「よなよなエール」などの生産の一部を同社に委託しています。また、技術交流も盛んに行っています。

――キリンビールを含む同業他社や競合製品をどう捉えていますか。

井手
我々は、大手が牽引してきた日本のビール市場に“バラエティ”を提供したいと考えています。ですから、大手ビール4社が我々にとって競合だと思っています。一方でクラフトビールメーカーは国内に700社近くあります。ここは競合という感覚ではなく、仲間。一緒にイベントを開催したり、技術交流を図ったりと、ともにビール市場を盛り上げていく仲間なのです。

ただ、大手ビール会社と敵対しているわけではありません。大手がつくれないような味のビールを我々がつくることで、ビール市場を盛り上げていく意義があると思っています。大手4社を競合と目しながらも、違う土俵で我々は活動している。そんな感覚です。

新たな醸造所を、北海道へ、関西へ

井手
直近における他社との取り組みで言うと、今年3月に北海道北広島市にオープンした屋根開閉式のドーム球場「エスコンフィールドHOKKAIDO」内に、北海道日本ハムファイターズさんからのお声がけで“世界初のフィールドが一望できるクラフトビール醸造レストラン”を開設しました。要するに、野球が見られて、併設された醸造所の見学もできるビアレストランです。そのネーミングが「そらとしば by よなよなエール」。看板製品である「よなよなエール」を前面に出すことで、クラフトビールを楽しんでいただける拠点を日本中に広げていきたいという意図があります。

――さらに、大阪府泉佐野市に4つめの醸造所の開設を予定されています。

井手
2025年春に開設予定です。通常の生産機能に加え、ファンの皆さんが見学ツアーを楽しめる圧倒的なエンターテインメントの空間にしようと計画しています。わたしがイメージしている姿はディズニーランドです。

コロナ禍の前までは佐久醸造所でも見学ツアーをやっていたのですが、見学客の動線を考慮した設計になっていませんでした。ファンイベントで蓄積してきたエンターテイメントのノウハウを生かし、泉佐野では単なる見学ツアーにとどまらず、そこを訪れた方々があっと驚くような仕掛け――製造の一部を体験できたり、野外ではファンイベントに参加できたりといったホスピタリティを提供することで、皆さんに感動していただきたい。そんな空間を設計しているところです。

数千人規模の大きなファンイベントを自主開催しようとすると、大きな会場を借りるための準備が大変です。自前の施設を使って100人規模のイベントを仮に毎日開催したら、単純計算で年間3万人以上集まることになる。いろいろな夢がいっぱい詰まった拠点にしたいと考えています。

「ビールに味を！人生に幸せを！」

――海外展開についてはどうお考えですか。

井手
現在も数カ国に輸出はしているのですが、コロナ禍でだいぶ打撃を受けました。アメリカでの売上は戻ってきましたが、ほかの国はまだまだです。そもそも国内でのシェアも、当初ベンチマークにしていたオリオンビールの位置までまだ達していないですし、あくまでも軸足は国内。本格的な海外展開は、本当に日本のビール業界を変えてからです。

――キリンビールとの業務・資本提携や北広島市、泉佐野市の醸造所新設のほか、2017年には経営難にあった岩手県のクラフトビールメーカー、株式会社銀河高原ビールの全株式を取得されています。これらの取り組みを通じて、ビール業界にどんなインパクトを与えたいとお考えですか。

井手
基本路線は、「ビールに味を！人生に幸せを！」というミッションの追求です。「ピルスナー」一辺倒だった日本のビール市場にバラエティを提供することで、ビアスタイルの選択肢を増やしたい。そのためにも、単なるビール製造にとどまらず「ビールを中心としたエンターテインメント事業」を展開することで、さまざまな体験をお届けし、ファンの皆さんに幸せになってもらいたい。

大手のように大規模なプロモーションができる資金力は、我々にはありません。しかし、野球を観ながらビールが飲めて、醸造所の見学もできる空間をつくる。日本初のエンタメのビール製造施設をつくる――我々単独ではできないことが、一緒にビール業界を盛り上げたいパートナーと肩を組むことで実現する。「ビールを中心としたエンターテインメント事業」の拠点を、我々の活動に共感してくれる仲間と一緒にたくさんつくっていきたい。そして、「ビールに味を！人生に幸せを！」というミッションを追求していきたい。

将来的には日本のビール市場のシェア1%と言わず2%、3%を獲って、市場に革命を起こすぐらいのインパクトを与えられるのではないか――。今は、その礎を築いている段階です。

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井手 直行（いで なおゆき）／ニックネーム：「てんちょ」
株式会社ヤッホーブルーイング 代表取締役社長／よなよなエール愛の伝道師
1967年生まれ。福岡県出身。国立久留米工業高等専門学校卒業。大手電機機器メーカー、広告代理店などを経て、1997年、ヤッホーブルーイング創業時に営業担当として入社。地ビールブームの衰退で赤字が続く中、インターネット通販業務を推進して2004年に業績をV字回復させる。2008年、社長に就任。著書に『ぷしゅ よなよなエールがお世話になります』（東洋経済新報社，2016年）。