受注仕事―その4
向き不向き

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※ 本記事は、2024年12月12日時点で書かれた内容となっています。

受注仕事をやっていると、仕事を通しておのずと自分の土俵がわかってくるものです。自分の不向きを一発で教えられた苦い経験があります。それは26歳の大学院生だった時代に、はじめてコンサルティングという仕事、実際には「コンサルティングのまねごと」をやった時のことです。クライアントはある通信会社でした。なぜこの仕事が僕に回ってきたのかはもうよく覚えていません。今になってみれば、おそらく予算消化の発注だったのだと推察します。

僕に与えられた課題はこういうものでした。アナログの通信交換機がデジタルに変わることで、アナログの技術者の仕事が大量に減ってしまう。その彼らをどうすべきか――エンジニアでもない、アナログ・デジタル以前に交換機なんて見たことも興味もない僕にとっては、これ以上どうでもいい話はない。本来はお断りすべき仕事です。しかし、当時は貧乏でとにかくお金が欲しかった。躊躇なく受けました。

インターネットなどない時代です。図書館に行ってあわてて調べ物をしたり、いくつか経営学の理論を援用して何とか報告書をまとめました。中身の方は全然覚えていませんが、自分で書きながらそのクオリティの低さに頭を抱えてしまうようなひどい報告書だったことは間違いない。

その通信会社の新宿にある本社でプレゼンテーションを行いました。当然ですがお粗末な内容です。自分でしゃべりながら「おまえ、いいかげんにしろ」と突っ込みたくなるような代物でした。質疑もいただいたのですが、僕のにわかの知識ではうまく答えられるはずもなく、しどろもどろのやりとりに明け暮れました。今にして思えば、本当に失礼なことをしたと思います。

プレゼンテーションの後で、その部門の役員みたいな方が会食に誘ってくださいました。当時の僕には、よく知らないおじさまと個室でひたすら当たり障りのない話をするという経験はありません。ここでも途方に暮れました。

しかしこの経験は、僕にとって実に大きな収穫でした。多少お金が入ったというだけではなく、コンサルティングという仕事がいかに自分に向いてないかを、この最初の経験が一発でわからせてくれたからです。

どういうことかと言うと、コンサルティングはいつも先にクライアント側の解決すべき課題があります。つまり、基本的にマーケットインの仕事なわけです。誰かが立てた問題に対する答えなり解決策を出す。それが自分にとって面白いかどうかなんてどうでもいい。こうしたマーケットインの仕事が、本当に苦手だということにその時気づかされました。僕が研究の道を選んだのも、自分で問題を設定し、その問題に対して自分なりの答えを出すというプロダクトアウトの仕事が好きだったからだと遡及的に理解できました。

そんなポンコツ野郎（僕のこと）に対してもその通信会社はあくまで親切で、会食が終わった後に帰りのタクシーまで用意してくださいました。生まれてはじめてタクシー券でタクシーに乗ると、カーラジオから歌謡ショーの実況放送が流れていました。司会者が「次はお待ちかね、五木ひろしさんの登場です。歌っていただきましょう。『よこはま・たそがれ』」――ターラタララ、タララララララという例のイントロが流れてきました。実況放送なのでぶわーっと拍手が起きて、五木さんが「よこはま・たそがれ/ホテルの小部屋」と歌い出します。

今でもはっきりと覚えているのですが、その瞬間に「これだっ」と得心しました。自分の歌を自分の好きなように歌って、しかも人々がそれを求めている。お客さんは何回も『よこはま・たそがれ』を聴いたことがあるはずなのに、イントロが流れてきただけで大喜び。ここにプロダクトアウトの理想があると思ったのです。

僕はその時タクシーの中で、もう二度とコンサルティングはやめておこう、自分が自然に興味を持てることだけを考えて、いつかはお客さまを前にして自分の歌を思い切り歌えるようになりたいものだ、と思いました。実際になんとか自分の持ち歌みたいなものを歌えるようになったのは、それから20年ほど経ってからでした。

受注仕事の駆け出しのころは、自分に何ができるのかを知ることより、自分は何が嫌いなのかを知ることの方が大切だと思います。はっきりと嫌いなことを知れば、背理的に自分の好きなことが見えてくる。僕はあの「よこはま・たそがれ」の瞬間が自分にとって大切な機会だったと今でも思っています。（第5回へつづく）

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