世界最強の商売人。

毎週月曜日に配信されている、楠木建の「EFOビジネスレビュー」。その中で載せきれなかった話をご紹介する、アウトテイク。これが、めちゃめちゃ面白いです。

僕が小学校4年生まで暮らした南アフリカでは、年に1回、日本人会（日本人駐在員のコミュニティ）が行う、みんながドレスアップして出席するディナーパーティーがありました。

当時、南極越冬隊の人が南極へ行く前に、最後の補給のために南アフリカのケープタウンに立ち寄る際、経済活動の前線でがんばっているヨハネスブルグの日本人にもお土産を持ってきてくれていました。それは何かというと、前の年の「紅白歌合戦」と「男はつらいよ」の16ミリフィルムです。毎年それが届くと、日本人会はホテルのボールルームで、ディナーパーティーを開催し、「紅白歌合戦」と「男はつらいよ」の上映会を行います。日本から遠く離れたヨハネスブルグで生活する日本人コミュニティにとっては、それが一番の楽しみでした。

日本人会の中には、南アフリカへ来て10年間、1回も日本に帰っていません、という家族もいました。上映会で、「紅白歌合戦」で美空ひばりが歌う姿、そして「男はつらいよ」の寅さんの姿を観ると、日本が恋しい大人たちがみんな泣くんです。日本を知らずにアフリカで育った僕は、そういう大人を見ていて、思うところがありました。大変な苦労をしてまでこんな遠いところに来て働く日本人というのは、なんて外向きな、アグレッシブな民族なんだと思っていたんですね。

その頃、南アフリカの「グローバル二等兵」たちが集まったときに使われていたジョークを紹介します。

当時の日本人は、知らない土地での商売ということもあって、足元を見られたり、うまいことやられちゃうわけなんです。「なんか日本人というのは商売が甘いなぁ。やっぱり、商売は中国人じゃないか。華僑は、もう昔から自分たちの力で切り拓いてきた人たちだから、日本人は到底かなわない」と。それを聞いた華僑の人はこう言います。「いや、そうは言うけれども、華僑だってユダヤ商人には負けるよ、なにせ経験が違うから」と。それを聞いたユダヤ商人は、「いや、そうは言うけどユダヤ商人も、インドの印僑にはまるでかないません」と。それを聞いた印僑の人たちは、「いや、それでも唯一われわれがまるで歯が立たない商売人がいて、それはレバシリだ。レバノン、シリアの人たちは、歴史的にも古い商業経済の地で鍛えられてきた人たちなので、彼らこそ世界最強だ」と。そしてレバシリの人に、「あなたたちが世界最強だそうですね」と聞くと、「その通り。しかし、われわれにもたったひとつ、勝てない民族がある。それは、束になったときの日本人だ」っていう落ちです。

ようするに、敗戦国日本から遠く離れた異国に徒手空拳で出て行って、なんとか細々と商売をしている。でもわれわれは束になったときは強いんだぞっていう話なんです。これは幼心にもうまくできてるなって思いながら、聞いていました。当時の日本人グローバル二等兵の心情を、よく表していると思います。